Fouilles de la Balme à Collomb (fonds Michel Philippe)

Identification

Issu du fonds Michel Philippe (5J) sous les cotes 5J169 à 5J331. La fouille de la Balme à Collomb a eu lieu entre 1989 et 1993 à Entremont-le-Vieux en Savoie.

Contexte

Le 13 novembre 1988, deux spéléologues du Spéléo-Club de Savoie, Pierre Guichebaron et Marc Papet, découvraient un important gisement paléontologique, véritable « cimetière » d’ours des cavernes, dans une galerie jusqu’alors inconnue de la Balme à Collomb. Le milieu archéologique de Chambéry est prévenu le lendemain même de la découverte, en la personne de Françoise Ballet alors Conservatrice au Musée Savoisien, puis deux jours après, Michel Philippe également. Des visites sont organisées dès la période hivernale pour connaître l’intérêt réel du site.

Les étés de 1989 à 1993, 5 campagnes de fouilles d’une ampleur exceptionnelle sont effectuées dans cette grotte à hibernation d’ours des cavernes, malgré les conditions de travail particulièrement difficiles : 600 mètres de dénivellation pour accéder à la grotte, 1,5° C de température sur les lieux de la fouille, dans la boue et l’atmosphère constamment saturée d’humidité (environ 88%).

À noter que des actes de vandalisme (prélèvements d’ossements et de crânes d’ours) ont eu lieu entre le moment de la découverte et la première campagne de fouilles. Mais, malgré un système de fermeture et de protection de l’accès de la grotte, des actes de vandalisme ont encore eu lieu à la fin de la campagne de fouilles en 1993 et à nouveau au début de l’hiver 1994-1995, ce qui nécessita une remise en ordre du gisement et l’installation d’un nouveau système de protection du site.

Pour mettre en valeur ce patrimoine scientifique exceptionnel, un musée a été créé à Entremont-le-Vieux. Il a été inauguré début juillet 2002.
 

Description du fonds

Cet inventaire comprend des cartes postales anciennes, des publications, de la correspondance, des listes des scientifiques et des spéléologues ayant participé aux fouilles de Padirac, des plans, des notes, des cahiers de terrain, des rapports de fouilles, des articles de presse, des publications, des films, une monographie, et des photographies.