Zombis

aux origines

Exposition temporaire

Du 17 octobre 2025 au 16 août 2026

Oubliez tout ce que vous croyez savoir sur les zombis…

Au-delà de l’imaginaire des morts-vivants contagieux du cinéma et de la pop culture, l'exposition vous emmène en Haïti sur les traces du mythe. On y trouve, en marge de la culture vaudou, le zombi, un criminel non repenti jugé par une société secrète et condamné à une fin pire que la mort. Cette figure prend ses origines dans une association complexe entre religions d’Afrique subsaharienne, cultures des populations autochtones caraïbéennes et traumatismes engendrés par l’esclavage. Découvrez l'histoire de ces croyances méconnues, toujours bien vivantes aujourd’hui.

© Musée des Confluences

Exposition développée par le musée du quai Branly - Jacques Chirac

Le parcours de l'exposition

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Zombis. Les « non-morts » du vaudou haïtien

À l’origine, le zombi (nzambi) est, en Afrique, dans la zone frontalière entre la République du Congo, le Gabon et l’Angola, le mot qui désigne un esprit ou le fantôme d’un mort. En Haïti – où est née la figure du zombi telle qu’on l’entend aujourd’hui – ce mot recouvre de nombreux sens, à la fois anthropologiques et sociologiques.

Exposition Zombis, aux origines
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Les racines des zombis

Le zombi est apparu en Haïti dans le contexte de la traite négrière transatlantique. Il est issu d’un mélange entre des pratiques magico-religieuses de l’Afrique subsaharienne, du catholicisme romain et de la connaissance des plantes et animaux, dont la maitrise de certains poisons, par les peuples autochtones de la Caraïbe.

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La mondialisation du phénomène des zombis

Dès le 17e siècle, les zombis de Saint-Domingue (actuelle Haïti) sont décrits par les premiers voyageurs européens. Les écrivains les utilisent comme une figure de style littéraire, avant de laisser la place à des entités plus « proches » du monde occidental (vampires, fantômes et momies).

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